Formatge Saüll de Xiquella

Benvinguts a Formatges La Xiquella, una queseria amb ànima situada al cor de la Vall d’en Bas, a la comarca de la Garrotxa, on natura i passió es troben per donar vida a formatges que són l’autèntica expressió del territori. El projecte va néixer l’any 2016, fruit del somni compartit per Oriol Rizo i Irma, una parella que durant els anys va escapar de les fines de setmana i vacances a la Garrotxa, enamorats del seu paisatge, la seva tranquil·litat i la seva cultura rural. Aquella connexió amb la terra es va transformar en un propòsit de vida: crear una formatgeria artesana que reflectís l’essència d’aquest entorn únic. El camí comenzo en 2014, quan trobaron a Sant Esteve d’en Bas el lloc perfecte per aixecar el seu petit taller d’elaboració. Allà, entre prats verds, antigues masies i l’aire net de la vall, va néixer La Xiquella, una queseria familiar on cada peça de formatge s’elabora de manera artesanal, cuidant cada detall del procés, des de la llet fins a la maduració final. Meses després, la parella va decidir obrir també casa seva, oferint allotjament a visitants i curiositats que volien viure l’experiència del món rural i l’art del formatge. La seva filosofia és sencilla però profunda: transformar-lo que la naturalesa et convertir-lo en la teva passió. A la Xiquella, la llet es converteix en art mitjançant tècniques tradicionals i un profund respecte pel medi ambient. Elaboran els seus quesos amb lleche cruda de vaca, proveniente de ganaderies locals del valle, garantint la frescura i la traçabilitat. El treball és completament artesanal: sense aditius, amb fermentacions naturals i un control manual de les fases de cuajado, premsat i curació. Entre les seves creacions destaca un queso de pasta premsada i corteza lavada amb aigua i sal, que s’ha convertit en la seva senya d’identitat. Durant la maduració, la cort es cepilla i lava repetidament, desenvolupant un color característic taronja-caramelat i una textura lleugerament humeda i pegajosa, pròpia de les corts lavades. El resultat és un queso molt tierno, cremoso i aromàtic, amb una fragància intensa i penetrant que anticipa el seu sabor complex: notes làctiques, toques de mantequilla i fruits secs, i una persistència en boca que recorda els grans quesos alpins. Cada peça, de forma redonda i plana, pesa al voltant de dos quilos i madura lentament en les caves fins a assolir el seu punt just d’equilibri. En La Xiquella, cada que queso porta consigo l’alma de quienes lo elaboran. Oriol i Irma concep el seu ofici com un diàleg constant amb la naturalesa: la leche, el clima, la humedad y el tiempo son los verdaderos protagonistas. Su taller no solo produce alimentos, sino también experiencias, ya que los visitantes pueden conocer de primera mano el proceso de elaboración, participar en talleres y degustar los quesos en un entorn rural de gran belleza. Visitar Formatges La Xiquella és viure una història d’amor per la Garrotxa. Es descobreix com la paciencia, el coneixement i el respecte pels cicles naturals poden transformar-se d’ofici en art. Cada queso de La Xiquella té una història: una parella que va decidir deixar-ho tot per seguir el seu somni i crear, a la verda vall de Catalunya, quesos amb alma.