Oleoturisme: Oli, vi i tradició

Benvingut a la Cooperativa Arbequina d’Arbeca, bressol de l’oli que dóna nom a una de les varietats més reconegudes del món. La seva història es remunta al començament del segle XX, en un context de transformació social i tecnològica que va marcar profundament la vida rural catalana. Després dels convulsos anys posteriors a la Setmana Tràgica i la Crema del Tren del 1909, el poble d’Arbeca va viure una reorganització econòmica que va culminar el 1919 amb la creació de dos sindicats agrícoles: Arbeca Nova i L’Oliva Arbequina, precursors de l’actual cooperativa. A finals del segle XIX i començaments del XX, el procés d’elaboració de l’oli va experimentar una autèntica revolució: les antigues premses de fusta i els molins de tracció animal van donar pas a l’energia del vapor i més tard a l’electricitat. A Arbeca existien llavors una desena de molins particulars, i l’arribada de les premses hidràuliques va facilitar la modernització del sector. El Sindicat Arbeca Nova, presidit per Joaquim Vila Caminos, va comprar el 1919 el molí del Patou, antic molí dels Ducs, i el va transformar en un modern centre de producció equipat amb dues premses i corrons mecànics. Paral·lelament, el Sindicat L’Oliva Arbequina, fundat el 16 de març d’aquell mateix any amb 107 socis, va consolidar la identitat col·lectiva dels olivicultors del municipi. La Llei de Cooperatives Agràries del 1942 va unificar ambdues entitats, donant origen a la Cooperativa Arbequina d’Arbeca, que des de llavors ha mantingut viu l’esperit cooperativista, apostant per la qualitat, la innovació i la preservació del llegat agrícola. Actualment, la cooperativa forma part de la Denominació d’Origen Protegida Les Garrigues, la primera d’oli reconeguda a Espanya (1975) i certificada per la Unió Europea el 1996. L’oli de varietat arbequina que es produeix aquí és un autèntic referent. El seu perfil sensorial destaca per un fruitat verd mitjà amb notes madures, aromes d’herba tallada, ametlla i poma, i una boca equilibrada amb matisos dolços, amargs i una lleu picor que el fan complex i elegant. Amb una puntuació organolèptica de 7,2 sobre 9, aquest oli ha estat guardonat en múltiples ocasions, obtenint el Premi Romànic Essència, diversos primers llocs a la Fira de l’Oli de les Borges Blanques, i reconeixements a la Fira de Montoro, consolidant el seu prestigi dins i fora de Catalunya. La Cooperativa Arbequina no només elabora oli, sinó que també convida a descobrir la seva cultura mitjançant visites guiades a l’antic molí ia les premses històriques, on es pot comprendre com es transformava el fruit en or líquid. Les experiències inclouen tasts d’olis premium, projecció d’audiovisuals sobre el procés del camp a la taula, i una visita complementària a la fortalesa ibèrica dels Vilars, un dels jaciments arqueològics més emblemàtics de la comarca. Les visites es realitzen els dissabtes i diumenges de 10.00 a 13.00 hores durant tot l’any, sempre amb reserva prèvia.